Ik vond De acht van Katherine Neville in mijn boekenkast. Het is (door de toestand van het boek) duidelijk dat ik hem ergens tweedehands heb opgepikt, maar ik wist niet meer dat ik hem had. Ik was twee maanden niet thuis geweest en had in die tijd veel gelezen, dus dat kan. Maar nu was het precies waar ik zin in had. Lekker dik en een intrigerend plot.
Flaptekst:
New York, winter 1972
Computerexpert Catherine Velis wordt om haar probleemoplossend vermogen door haar gewetenloze werkgever ingezet bij de speurtocht naar een legendarisch schaakspel dat sinds de Franse Revolutie vermist wordt. Cat vertrekt om de grootste schat aller tijden te vinden. Velen gingen haar voor…
Frankrijk, lente 1790
Mireille wil niets liever dan het saaie kloosterleven ontvluchten. Een kans is nabij. Frankrijk staat in brand. In de abdij bevindt zich een mysterie waarvan de eigenaar kan beschikken over grenzeloze macht. Om misbruik te voorkomen moet het de abdij uitgesmokkeld worden…
Schaken
Ik vond dit een geweldig boek! Ik zat vrijwel meteen in het verhaal en las het in een paar dagen uit, ondanks dat het bijna 700 pagina’s dik is.
Schaken speelt een grote rol in het boek, maar niet op zo’n manier dat het voor iemand die weinig van schaken weet (ik dus) vervelend is. Ik vermoed wel dat het plot voor een schaker wat interessante details bevat die ik niet gezien heb.
Perspectief
De twee verhaallijnen zijn op een heel knappe manier met elkaar verweven. Het gedeelte van Catherine is in de ik-vorm geschreven; het gedeelte over Mireille in de derde persoon. Hierdoor kan er ook af en toe van perspectief (point of view) gewisseld worden met andere personages.
Een paar keer eindigt een onderdeel met een cliffhanger die dan pas veel verderop weer opgepakt wordt omdat er eerst een periode in de andere verhaallijn wordt beschreven. Maar dat maakt het alleen maar boeiender om te lezen. Omdat ik me in de achtergrond bleef afvragen hoe het verder zou gaan in de andere tijdlijn, raakte ik het contact daarmee niet kwijt. Dat is een probleem dat ik regelmatig heb met dit soort dubbele verhaallijnen.
Beide hoofdpersonen komen levensecht en boeiend over. Mireille is een stuk ondernemender dan je van een in het klooster opgevoed meisje uit die tijd zou verwachten.
Waarheidsgehalte
De hoofdpersoon uit de 18e eeuw komt in contact met een indrukwekkende lijst werkelijk bestaande grootheden, maar de schrijfster weet de verbanden tussen al die personen goed aannemelijk te maken. Sommige dingen maakten me nieuwsgierig naar het waarheidsgehalte van wat de schrijfster over deze mensen en plaatsen beweerde, maar ik zat te veel in het verhaal om daar research naar te doen.
Genre
Ik vind het lastig om aan te geven onder welk genre De Acht valt. Ik heb het benoemd gezien als literaire thriller, maar dat vind ik persoonlijk een erg vage term. Een combinatie tussen een historische roman en een thriller? Een avonturenroman met historische, filosofische en esoterische elementen?
Nou ja, wat doet het er ook toe, ik heb ervan genoten en dit is absoluut het soort boek dat een plek in mijn boekenkast krijgt, zodat ik het nog eens kan lezen.
De Acht – Katherine Neville – ISBN 978 90 210 0636 9
o.a. te koop bij bol.com, zowel in het Nederlands als in het Engels. (Engelse titel: The Eight)
Een lijst van alle boeken die ik besproken heb, vind je hier.