Dracula – Bram Stoker

Dit boek is een echte klassieker. Iedereen kent Dracula en het boek staat op allerlei moet-je-gelezen-hebben-lijsten. Maar ik had hem nog nooit gelezen. Ik kan me herinneren dat ik ooit precies dezelfde versie van Bran Stoker’s Dracula gekocht heb, maar die is waarschijnlijk verdwenen tijdens onze grote opruiming voor de emigratie. En ik vond ook een download verstopt op mijn e-reader. Het idee dat ik dit boek eens moest lezen bestond dus al langer, maar ik had mezelf er nooit toe kunnen zetten. Waarschijnlijk omdat ik stiekem toch een beetje het gevoel had dat het langdradig en saai zou zijn. Het is tenslotte een boek dat in 1897 voor het eerst verscheen. Toen het nieuwsbericht verscheen dat er een onbekend verhaal van Stoker gevonden was, dacht ik nog vaag “ik moet toch Dracula een keer lezen”.
En toen vond ik het boek bij de Boekenbank…

Flaptekst

Jonathan Harker brengt een bezoek aan de mysterieuze graaf Dracula in Transsylvanië om de aankoop van een Londens landhuis af te handelen. Na verloop van tijd merkt hij dat de griezelige graaf er vreemde gewoonten op na houdt, zoals het drinken van mensenbloed. Ternauwernood weet hij te ontsnappen. Kort daarna wordt Jonathans verloofde, Mina, thuis in Londen geconfronteerd met de vreemde ziekte van haar vriendin Lucy, die ‘s nachts slaapwandelt op een kerkhof. De Amsterdamse arts en vampierjager Van Helsing herkent het symptoom meteen. Ze is het slachtoffer van een vampyr. Jonathan, Mina en drie vrienden ontdekken al snel dat het wezen graaf Dracula is, die naar Londen blijkt te zijn afgereisd. Maar de graaf weet dat ze hem op het spoor zijn. Hij verleidt Mina en ontvoert haar, helemaal terug naar Transsylvanië.
(dat laatste klopt niet helemaal, maar er staan al genoeg spoilers in deze tekst, dus ik laat het maar zo)

Genoten

Eigenlijk was ik in een ander boek bezig, maar dat boeide me niet heel erg. Misschien dat ik daarom bereid was Dracula een kans te geven. Gelukkig maar, want ik heb er enorm van genoten.
Het is in ieder geval absoluut niet langdradig en saai. Het boek is heel knap opgebouwd uit dagboekfragmenten en brieven van de verschillende hoofdpersonen. De schrijver heeft daarbij heel veel oog voor detail, waardoor de hoofdpersonen heel levensecht overkomen.

De versie die ik las, was vertaald in het Nederlands en overgezet in moderne spelling, waardoor het helemaal niet las als een boek van 125 jaar oud. Het enige waar het een beetje aan te merken was, was de af en toe wel erg wijdlopige toespraken die er soms gehouden werden, terwijl dat eigenlijk niet echt ter zake deed. Maar daar kom ik persoonlijk wel doorheen. Het geeft ook een leuk kijkje in de tijd waarin het boek geschreven is.

“Denk je niet dat er dingen zijn die je niet kunt begrijpen en die toch bestaan, dat sommige mensen dingen zien die onzichtbaar zijn voor anderen? Maar er zijn dingen, oud en nieuw, die niet door mensenogen aanschouwd mogen worden, omdat ze dingen weten, of menen te weten, die ze van anderen gehoord hebben. Ah, het is de schuld van onze wetenschap, die alles wil verklaren en als ze geen verklaring heeft, zegt dat er niets te verklaren valt.”

Dracula en andere vampiers

Bram Stokers Dracula wordt gezien als de inspiratie van alle vampierverhalen. Er zijn dan ook veel elementen die in bijna alle verhalen terugkomen: bloeddrinken, scherpe (hoek)tanden, bleke kleur, geen spiegelbeeld, staak door het hart, knoflook als afweer, etc. Ik vraag me wel af hoeveel van deze elementen door Stoker verzonnen zijn en hoeveel er dan weer stammen uit zijn onderzoek naar oudere verhalen, legenden en bijgeloof. Ik ben ook wel nieuwsgierig naar de ontwikkeling van de vampierpersonages in de afgelopen 125 jaar. Wie weet ga ik me daar nog eens in verdiepen voor een uitgebreid artikel (google vertelt me dat daar al ik niet de eerste ben die dat verzint, maar ik doe graag mijn eigen research).

Dracula – Bram Stoker – ISBN 9789089681751

Er zijn meerdere versies van Dracula, zowel in het Engels als in het Nederlands te koop bij Bol.com

Een lijst van alle boeken die ik besproken heb, vind je hier.